Sông Sài Gòn đóng một vai trò rất quan trọng trong quá trình phát triển kinh tế và cung cấp nguồn nước sạch cho hơn 7,5 triệu dân tp. Hồ Chí Minh. Hiện nay, dòng sông này đang đứng trước nguy cơ bị ô nhiễm, đặc biệt là tình trạng nhiễm tributyltin trong bùn đáy. Tributyltin (TBT, hợp chất thiếc hữu cơ - công thức là Bu3Sn+ X-) là một trong những hóa chất độc hại rất cao thuộc nhóm gây rối loạn nội tiết được sử dụng phổ biến trong sơn chống ghỉ vỏ tàu thủy, các hệ thống công trình hải cảng ngăn sinh vật bám thành rừng quanh nó. TBT tích tụ trong trầm tích có độc tính đối với các sinh vật khác nhau bao gồm cả sinh vật nhân chuẩn và sinh vật nhân sơ (Alzieu và cs., 1989; Ballmoos và cs. 2004), đặc biệt đối với các sinh vật sống đáy trong đó có tuyến trùng, một ngành động vật không xương sống thuộc giới động vật đa bào (Metazoa). Tuyến trùng luôn chiếm số lượng rất lớn trong khu hệ động vật đáy cỡ trung bình (từ 60 - 90%). Sự tác động của TBT lên tuyến trùng đã được nghiên cứu từ rất nhiều công trình trên thế giới về vai trò chỉ thị của chúng đối với TBT. Nghiên cứu này đánh giá dư lượng của TBT tại các khu vực cảng biển trên sông Sài Gòn và ảnh hưởng của TBT lên quần xã tuyến trùng; mối tương quan giữa tuyến trùng và TBT để từ đó nghiên cứu chúng làm chỉ thị cho ô nhiễm TBT.