Để có thiếc tinh khiết phục vụ sản xuất trong nước và xuất khẩu thì phải qua một quá trình nấu luyện quặng thiếc (cassiterite SnO2), tinh luyện, điện phân, … mới có được sản phẩm. Lượng quặng thiếc trước đây còn dồi dào, hàm lượng thiếc trong quặng còn khá cao (thường từ trên 70% SnO2), nay hàm lượng thiếc dưới 60% rất phổ biến lại còn lẫn nhiều tạp chất như Fe, As, Pb, Cu… Một số tạp chất trong quặng có thể xử lý được (như Fe, As), nhưng cũng có một số tạp chất khác còn lại muốn xử lý đòi hỏi công nghệ phức tạp và rất tốn kém. Các tạp chất thường lẫn vào quặng thiếc nhiều nhất và phổ biến nhất là sắt và asen. Để xử lý sắt và asen có nhiều phương pháp: Sắt thường lẫn vào trong quặng dưới dạng ôxýt sắt FeO, Fe2O3 hoặc Fe3O4. Để tách ra người ta thường sử dụng máy tuyển từ (dùng nguyên lý của nam châm điện), phương pháp này chỉ tách được một phần sắt, còn lại một số (thường > 4%) thì không tách được (thường là FeO và Fe2O3). Để xử lý số quặng còn nhiễm các loại ôxýt sắt này người ta thường dùng phương pháp hóa học (ngâm với axít HCl loãng) hoặc phương pháp nhiệt (chuyển hóa thành Fe3O4 – oxýt sắt từ) để tuyển từ tiếp. Asen (thạch tín) là một á kim gây ngộ độc rất mạnh. Ở trạng thái tự nhiên thường tồn tại 2 dạng As2O3 và As2O5 là những chất hút ẩm và dễ dàng hòa tan trong nước để tạo thành các dung dịch có tính axít yếu. Asen tạo thành hidrua dạng khí và không ổn định đó là arsin (AsH3). Khi bị nung nóng trong không khí, nó bị ôxi hóa để tạo thành triôxít asen (As2O3); hơi từ phản ứng này có mùi như mùi tỏi, không màu, rất độc. Asennopyrit một cách không chính thức gọi là mispickel (FeAsS) là khoáng vật chứa asen phổ biến nhất. Khi bị nung nóng trong không khí, asen thăng hoa ở dạng triôxít asen để lại các oxít sắt. Để tách asen ra khỏi quặng thiếc người ta thường dùng phương pháp tuyển nổi bằng hợp chất sodium butyl xanthate (thường gọi tắt là xanthate có công thức hóa học C4H9OCSSNa). Phương pháp này tiêu tốn nhiều thời gian và thực thu thiếc thấp. Ngoài ra người ta cũng dùng phương pháp nhiệt để tách asen, nhưng phải đặc biệt chú trọng đến môi trường do tạo thành triôxít asen (As2O3). Phương pháp này thực hiện trong thời gian rất ngắn, hiệu suất thu hồi thiếc cao, xử lý asen khá triệt để, đáp ứng được yêu cầu luyện thiếc.