"Dự án bảo tồn cây thuốc cổ truyền” do Viện Dược liệu chủ trì với mục đích bảo tồn nguồn gen và tri thức sử dụng cây thuốc của nhân dân các dân tộc Việt Nam. Theo số liệu thống kê của Dự án, khoảng 4000 loài thực vật được biết đến đã được người Việt Nam sử dụng trong y học cổ truyền, y học dân gian, chiếm gần 1/3 tổng số loài thực vật đã biết ở Việt Nam. Trong số các cây thuốc được nhân dân các dân tộc nước ta sử dụng, có rất nhiều loài còn chưa được nghiên cứu đầy đủ về thực vật học, thành phần hóa học và tác dụng sinh học. Đặc biệt có nhiều loài là loài đặc hữu của Việt Nam là đối tượng rất tiềm năng cho nghiên cứu cơ bản. Trong số này có một số cây thuốc được chúng tôi khảo sát đều được nhân dân các nơi sử dụng làm thuốc chống viêm, giảm đau xương khớp, thuốc bổ gân cốt là khổ sâm cho lá (Croton tonkinensis), chặc chìu (Tetracera scandens), lạc tân phụ (Astilbe rivularis), và gối hạc (Leea rubra). Quá trình sàng lọc sơ bộ phát hiện thấy các cây thuốc này còn có tác dụng ức chế sự phát triển của một số dòng tế bào ung thư người. Tìm kiếm trên các tài liệu khoa học đã công bố (các công bố ISI) cho thấy còn có ít nghiên cứu nào đánh giá về các tác dụng chống viêm, chống ung thư và cơ chế tác dụng của các loài cây thuốc này. Do đó, chúng tôi đặt vấn đề thực hiện đề tài với mục tiêu chính là nghiên cứu các tác dụng chống viêm giảm đau và chống ung thư của một số cây thuốc kể trên, đánh giá tác dụng của các thành phần hoạt chất chính và cơ chế tác dụng của chúng.