Đẳng sâm (Codonopsis javanica (Blume) Hook.f.et Thomas) là cây của vùng nhiệt đới, được ghi nhận ở Trung Quốc, Myanma, Ấn Độ, Lào, Việt Nam và Nhật Bản. Ở Việt Nam, Đẳng sâm có ở 14 tỉnh miền núi, nhưng tập trung nhất ở Lai Châu, Lào Cai, Hà Giang … ở các tỉnh phía nam, Đẳng sâm có ở núi Ngọc Linh và Lâm Đồng. Đẳng sâm là một cây thuốc quý ở Việt Nam, từ năm 1978 – 1990, dược liệu Đẳng sâm được sử dụng ở miền Bắc chủ yếu do khai thác tự nhiên (10-30 tấn/ năm). Và cũng từ đó trữ lượng Đẳng sâm ngày một giảm đi. Mặc dù vậy, trong các năm 1991 – 1993, cây mọc tự nhiên ở Lào Cai, Lai Châu, Hà Giang vẫn bị tiếp tục tìm kiếm và bán qua biên giới. Đẳng sâm được xếp vào mức độ sắp nguy cấp (VU) trong Sách Đỏ Việt Nam 2007.
     Đẳng sâm được gọi là nhân sâm cho người nghèo vì có công dụng của nhân sâm mà lại rẻ tiền như tăng cường thể lực, chống nhược sức, suy nhược cơ thể, kích thích các hoạt động não bộ, suy nhược tinh thần, chống ôxy hóa, chống lão hóa, phòng chống các loại ung thư, tăng sức đề kháng….
     Rễ Đẳng sâm được thu hái ở Sa Pa, Lào Cai có hàm lượng saponin 3,12 ± 0,08%. Hàm lượng saponin trong mẫu rễ Đẳng sâm trồng ở Lâm Đồng từ Công ty Nông nghiệp sạch Đà Lạt (Công ty TNHH Cao Lâm) theo phương pháp Namba là 6,37 %. Một số nghiên cứu cho thấy trong Đẳng sâm Việt Nam có đường, chất béo, acid amin, saponin, 6 chất khoáng: Ca, Fe, Mg, Cu, Mn và Zn và một sesquiterpen 8-b-hydroxyasterolid. Ngoài ra, nhóm tác giả này đã phân lập hợp chất stigmasta-7, 25- dien-3-ol. Rễ Đẳng sâm có chứa 17 acid amin tuy hàm lượng không cao nhưng chứa đầy đủ các acid amin cần thiết cho cơ thể [1, 2].
     Qua hai năm thực hiện dự án “Xây dựng mô hình trồng Đẳng sâm thương phẩm tại huyện Cát Tiên, tỉnh Lâm Đồng”, dự án đã hoàn thành các mục tiêu, nội dung đề ra và đạt được những kết quả cụ thể:
     1. Hoàn thiện quy trình kỹ thuật đảm bảo cơ sở khoa học dể áp dụng vào sản xuất:
     + Quy trình trồng cây giống Đẳng sâm ngoài vườn ươm có tỷ lệ sống đạt 85% trên giá thể ECO-N1 và được che mát 70%.
     + Quy trình trồng chăm sóc và thu hoạch cây Đẳng sâm thương phẩm.
     2. Tổ chức 02 lớp tập huấn hướng dẫn kỹ thuật trồng và chăm sóc cây Đẳng sâm cho 30 hộ nông dân tham gia.
    3. Đã xây dựng 02 mô hình trồng Đẳng sâm thương phẩm trên diện tích 3.000 m² tại xã Đồng Nai Thượng, huyện Cát Tiên. Cây sinh trưởng và phát triển bình thường năng suất bình quân đạt 200 kg/1.000m². Tỉ lệ cây hiện hữu khi thu hoạch của cây có nguồn gốc in vitro đạt từ 50-55%.
     4. Tổ chức 01 buổi hội thảo với 30 người tham dự nhằm giới thiệu các mô hình trình diễn của dự án. 
     5. Ban chủ nhiệm dự án phối hợp cùng 02 hộ dân tiến hành lấy mẫu đem phân tích tại Trung tâm Sâm và dược liệu Hồ Chí Minh thuộc Viện dược liệu Kết quả cho thấy hàm lượng saponin 14 tháng tại huyện Cát Tiên đạt 5,12% thấp hơn so với hàm lượng saponin phân tích tại huyện Đơn Dương là 10,1% do rễ củ Đẳng sâm tại huyện Đơn Dương thời gian củ Đẳng sâm đem phân tích hơn 24 tháng.